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O BISCOITO MOLHADO
Edição 4096 Data: 22 de dezembro de
2012
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ESPANHA E ESTADOS UNIDOS EM GUERRA
Eu e Elio recuamos seis anos no tempo,
saímos do Acre para Washington, quando, no caminho, vimos a explosão do navio
norte-americano USS Maine no porto de Havana.
-O que é aquilo? - assustou-se o Elio
quando viu as labaredas tomarem conta da embarcação.
-Os americanos dizem que a Espanha
provocou essa explosão porque não os quer em Cuba, os demais afirmam que os
próprios Estados Unidos causaram essa tragédia porque não querem ver os
espanhóis em Cuba.
-Estamos, então, em fevereiro de 1898.
Você conhece bem essa guerra, Carlos?
-Alguma coisa; escarafunchei a biografia
do Theodore Roosevelt, e li muitos artigos do jornalista Newton Carlos.
-Pelo que minha mãe, Dona Sarita, me
ensinou, na segunda série ginasial, de História da América, os estadunidenses
ambicionavam dominar o Golfo do México para chegarem ao istmo do Panamá, área
de potencial conexão entre os oceanos Atlântico e Pacífico. A presença da
Espanha em algumas das suas antigas colônias contrariava seus planos.
-Isso mesmo, Elio; então a política
externa americana era diametralmente oposta à Espanha. Os americanos até
apoiavam as Filipinas na sua luta pela independência do país ibérico; é verdade
que, nesses casos, pretendiam estender seus tentáculos ao sudeste asiático.
-Então, os Estados Unidos explodiram o
USS Maine, um encouraçado de segunda classe, para terem o pretexto para a tão
almejada guerra. - concluiu.
Essa conversa se estendeu até
Washington, quando alguns dos jornais de William Randolph Hearst chegaram às
nossas mãos.
-Leia, Carlos, esses jornais pregam apaixonadamente
a guerra.
-Eu assisti ao “Cidadão Kane”, de Orson
Welles, e o magnata da imprensa se gaba de ter influenciado os americanos a
fazer guerra contra os espanhóis.
Afinal, os investigadores da explosão do encouraçado não chegaram a uma
conclusão, mas os jornais de Hearst declaram acintosamente que os culpados eram
os espanhóis. - disse-lhe.
O presidente McKinley enviou, então, um
ultimato à Espanha, que rompeu suas relações diplomáticas com os Estados
Unidos. Isso em 21 de abril, quando, horas depois, a Marinha norte-americana
iniciava o bloqueio a Cuba. A guerra estava declarada.
-Elio, se a Espanha entregasse logo Cuba
aos Estados Unidos, sem o esforço bélico, seria mais racional, pois não teria
de se submeter a um combate implacável com deslocamentos da sua frota, já
combalida pela Batalha de Trafalgar(*), para o Golfo do México e para o sudeste
asiático.
-Carlos, os espanhóis não podem fugir da
sua natureza, Lembre-se que Hernan Cortez queimou todos os seus navios para que
não houvesse alternativa que não fosse a derrubada do império asteca.
Os jornais se referiam, também com
destaque, aos combates dos rebeldes filipinos contra os hispânicos; eles,
agora, receberiam ajuda, porque a Frota Norte-Americana do Pacífico rumava para
lá. Li a notícia e murmurei com um sorriso irônico:
-Ajuda...
-Carlos, não são apenas as Filipinas que
atraem os olhos cobiçosos dos beligerantes daqui, a Ilha de Guam, um importante
local estratégico, também.
- Elio, podemos nos disfarçar de
correspondente de guerra de um dos jornais do Cidadão Kane e acompanharmos esta
guerra tanto no Pacífico como em Cuba.
-Vamos para Cuba, Carlos. - animou-se.
Quando chegamos em Havana, abordamos um cubano, que nos recebeu com um
sorriso de poucos dentes, porque o Elio se dirigiu a ele em inglês.
-Não entendi nada, mas acho ótima a
chegada de vocês aqui, embora não os veja com os uniformes de soldados. - disse
ele.
-Somos brasileiros. - esclareci.
-Ah, sim; os americanos nos auxiliarão
nessa luta de décadas e décadas pela nossa independência.
-Coitado, tão iludido... - murmurei.
-O que você disse? - desconfiou.
-Eu disse que a Espanha enfrentará
forças sobre-humanas. - tergiversei.
Antes mesmo de a conflagração ser
declarada, a Flota de Ultramar, capitaneada pelo Almirante Pascual Cervera,
partiu da Espanha, passou pelas Ilhas Canárias e chegou a Cabo Verde, quando
Portugal declarou-se neutro. Partiram, então, para Martinica, em busca de
carvão, mas lá foram informados que a França também manifestou a sua
neutralidade. O Almirante Cervera rumou, então, com a Flota de Ultramar para
Curaçao e lá conseguiu comprar 600 toneladas de carvão, quando necessitava de
nove vezes mais do que isso para alimentar seus navios.
-A Baía de Guantánamo foi ocupada pelos americanos.
- trouxe-me o Elio essa informação que obtivera de um militar de alta patente.
-E eles não sairão mais de lá. -
acrescentei.
O Almirante Cervera partia, agora, com a
sua frota, para a cidade de Santiago de Cuba. Lá, deu-se o mais importante
combate naval da Guerra Hispano-Americana, a Batalha de Santiago de Cuba,
quando o USS Brooklyn e o USS Texas bombardearam sem cessar o Infanta Maria
Teresa, não deixando alternativa ao Almirante Cervera que não fosse encalhá-lo.
E outros navios da frota espanhola não
conseguiam fazer frente ao USS Iowa, ao USS Gloucester, ao USS Indiana, ao USS
Nova York. O capitão Juan Lazaga Garay,
vendo o seu navio em chamas, ordenou que a tripulação nadasse até a praia, mas
lá foram recebidos a bala pelos cubanos, não lhe restou outra saída que não
fosse o suicídio.
O cruzador blindado Cristóbal Colón, o
mais moderno da frota espanhola, conseguiu escapar do USS Oregon, enquanto
durou o carvão inglês, com a utilização do carvão cubano, de qualidade
inferior, perdeu velocidade e foi encalhado pelos oficiais que o comandavam
para não ir a pique, assim, foi o único navio espanhol que sobreviveu à
batalha. O Almirante Cervera e mais 1612 marinheiros foram aprisionados e
transportados para Portsmouth em New Hampshire.
Eu e Elio acompanhávamos as escaramuças,
logo transformadas em batalhas, que ocorriam entre os soldados. Assistimos aos
combates travados com 15 mil norte-americanos, mais 4 mil guerrilheiros, com 12
canhões contra 4 metralhadoras, comandados pelo General William R. Shafter,
contra 900 espanhóis com 5 canhões, que
se encontravam no topo da colina de San Juan, sob o comando do General Arsenio
Linares.
-Quem é aquele coronel que se mostra tão
destemido no meio dessa chuva de balas, na subida da colina Kettle?- indicou-me
o Elio.
-È o Theodore Roosevelt, será presidente
dos Estados Unidos com o assassinato de Mc Kinley; continuará, depois, no cargo
pelo voto. Com a sua mão de ferro, ele construirá o Canal do Panamá.
Muitas foram as baixas entre os soldados
dos Estados Unidos, mas eles conseguiram tomar essa colina e, em seguida,
atacar a colina de San Juan com êxito.
-Agora, Theodore Roosevelt será visto
como um herói no país que idolatra o heroísmo. - declarou o Elio.
Com a guerra praticamente vencida, eu e
Elio retornamos a Washington para acompanhar o noticiário.
Em 12 de agosto de 1898, foi assinado o
tratado que selou a paz entre os dois países. A Espanha cedeu suas colônias de
Guam, Filipinas, Porto Rico e a Ilha Guantánamo para os Estados Unidos, e
concedeu a independência de Cuba, que se tornaria um protetorado dos E.U.A. Os
filipinos não gostaram, mas só seriam independentes, de fato, em 1945.
-E a Alemanha ganhou também muito com
essa guerra.
-Como assim, Carlos?
-Elio, os espanhóis precisavam de
dinheiro, assim, venderam por 25 milhões de pesetas, suas colônias asiáticas:
Palau, Ilhas Marianas e Ilhas Carolinas. Com colônias na Ásia, a Alemanha pôde
abastecer ainda mais as suas indústrias de matéria prima. A Alemanha possui,
agora, a segunda marinha de guerra do mundo, só perde para a Britânica.
-Daqui a pouco, a Alemanha estará
provocando uma guerra. - previu o Elio.
(*) A batalha
de Trafalgar ocorreu em 21 de outubro de 1805. A guerra
Hispano-Americana começou em fevereiro de 1898. Não é de admirar que os espanhois
tenham perdido a guerra, se a esquadra permaneceu combalida 93 anos.
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