2668 - Engenharia Financeira 3

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O BISCOITO MOLHADO

Edição 4918                                   Data:  03 de  agosto de 2014

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134ª VISITA À MINHA CASA

3ª PARTE

-Com a troca das ações da Chevrolet pela General Motors, você retomou para si a General Motors?

-Fui para o Conselho de Administração da General Motors, em 1916, com quase a metade das ações. Eu estava em posição vantajosa.

-Charles Nash era o presidente da GM com o apoio dos banqueiros até então?

-Antes da reunião do Conselho, Charles Nash me pediu que o voto de confiança aos banqueiros se mantivesse.

-E a sua reação, Durant?

-Disse-lhe: “Não haverá dificuldades, Charles, não renovaremos o acordo, e não haverá dificuldades. O que acontecerá quando eu controlar a General Motors.”

-O que aconteceu, inevitavelmente.

-Em 18 de abril de 1916.

-E Charles Nash?

-Ele saiu e fundou a “Nash Motors Company” com o apoio dos banqueiros de Boston.

-As mudanças, com você na presidência, logo vieram, deduzo.

-A General Motors não seria mais uma holding e sim uma empresa operacional. Também mudamos a sede de New Jersey para Delaware. Éramos, agora, General Motors Corporation.

E prosseguiu:

-O capital da General Motors Corporation foi de 40 milhões de dólares para 100 milhões, e as unidades das empresas foram fundidas numa só.

-Que decisões importantes você citaria quanto retomou o controle da GM?

-Uma delas foi contratar Alfred Sloan Jr, que era proprietário de uma empresa que fabricava mancais e rolamentos. Através de mais uma engenharia financeira, essa empresa passou para a General Motors e Sloan se tornou vice-presidente.

-Da General Motors?...

-Sim; ele ficou encarregado de administrar as empresas que fabricavam peças e acessórios de carro, matéria que ele conhecia como ninguém.

-E a sua política expansionista retornou à General Motors nessa sua segunda gestão? Nem há necessidade de perguntar.

- Para essa gestão, contei com a família Du Pont.

-Desde o meu curso de Economia que sei bem quem foi Pierre Samuel Du Pont de Nemours; foi um destacado membro da fisiocracia, a primeira escola econômica a surgir.

-Ele foi da França para os Estados Unidos e tivemos uma dinastia de grandes empresários a partir do século XIX. Mas deixe-me prosseguir.

-Esteja à vontade.

-Os Du Pont acreditavam no futuro da indústria automobilística e, desde 1914, já adquiriam, através da Du Pont Company, ações da General Motors, e mais ainda quando reassumi a presidência.

-Você adquiriu novas empresas, até a Frigidaire.

-A geladeira número um de uso doméstico foi criada em 1913, e eu comprei, então, a Guardian Frigerator Company, que viria a se chamar Frigidaire. Eu cria que a geladeira tinha também um grande futuro, embora, nos primeiros anos, surgissem alguns percalços pelo caminho.

-Sim, mas o seu negócio, até então, eram os automóveis.

-Nessa minha segunda gestão, tivemos a General Motors of Canada Ltd, a General Motors Acceptance Corporation e mais as empresas que fabricavam eixos, engrenagens, virabrequins e outras peças.

Enquanto isso, a Primeira Guerra Mundial se desenrolava na Europa.

-Produzimos equipamentos bélicos, os lucros subiram exponencialmente. Preparamo-nos, então, para o crescimento econômico que viria com o fim da guerra.

-Sempre otimista. - disse-lhe já conhecendo essa história.

-Planejamos a construção do edifício sede da General Motors, em Detroit. Chamou-se “Durant Building”, e foi concluído em 1923.

-Mas 3 anos antes, em 1920, precisamente, brotou uma nova crise.

-Eu estava convencido que a demanda subiria acentuadamente no pós-guerra, mas isso não aconteceu.

-O mercado de automóveis sofreu um forte baque, e as empresas como a GM, que se expandiram em demasia, sentiram mais. - comentei.

-Com essa crise, deparei-me com dois problemas: estoques excessivos e forte endividamento.

-Os estudiosos de Administração afirmam que não houve eficácia no gerenciamento da GM.

-Meus críticos disseram que houve uma descentralização total sem a coordenação, porém, tudo, até então, ia muito bem.

-E dentro da GM, qual foi a reação?

-Um dos meus homens mais proeminentes, Walter Chrysler saiu e fundou a Chrysler Corporation. Alfred Sloan foi outro executivo que se rebelou contra a minha gestão.

-E o preço das ações da General Motors com essa crise pós-guerra?

-Caíram de 400 dólares para 12.

-Caramba!

-Enfiei a mão no bolso e tirei 100 milhões de dólares para sustentar os preços das ações.

-E você ainda tinha empréstimos pessoais garantidos pelas ações da GM para exacerbar ainda mais as coisas.

-Perdi quase tudo. Os banqueiros pressionaram pela minha saída da presidência e, pela segunda vez, venceram.

-E quando isso se deu?

-Em 1º de dezembro de 1920.

-Um baque desse liquida qualquer empresário.- concluí.

-Mas não a mim Com os recursos que ainda restaram e a minha confiança nos automóveis, investi em outra companhia, a Durant Motors Incorporated.

-Mas você tinha perdido muito dinheiro para fundar outra empresa.

-Os Du Pont não perderam a fé em mim e financiaram o empreendimento.

-O que eu gosto disso tudo é que o estado americano não entra no negócio para socorrer empresário algum.

Depois desse meu comentário, perguntei:

-Os Dupont não se arrependeram?

-O “Durant Tour” saiu em 90 dias, e 3 meses após há havia 30 mil automóveis solicitados, o que representava vendas de 31 milhões de dólares.

-E como você conseguiu essa reviravolta?

-O mercado demandava carros de baixo preço, assim, eu lancei o “Star”, um carro de 4 cilindros e design original.

-E você recuperou a sua fortuna?

-Em 1927, a Durant Motors equivalia 50 milhões de dólares.

-Ajustando o valor do dólar desse ano para hoje, seria 1 bilhão de dólares? - tentei calcular de cabeça.

-Por volta de meio bilhão de dólares.- corrigiu-me.

-Uma maravilha!

-Era um período de vitória, mas sofri o golpe terrível: a perda da minha mãe.

E exclamou resignado:

-Vida que segue!

-O diabo é que se avizinhava a grande depressão de 1929, que foi um terremoto que abalou todo o planeta nem os banqueiros cautelosos escaparam.

-Com a quebra de Wall Street, os nossos investidores financeiros queriam dinheiro para saldar seus débitos. Em 1933, a Durant Motors foi à falência. Eu tinha no bolso apenas 250 dólares.

-De um golpe desse, nem mesmo William Crapo Durant se recuperara. - afirmei.

-Não me dei por derrotado. Eu ainda respirava.

Especulei na década de 30 no mercado de grãos, houve problemas com o Departamento de Agricultura e o negócio gorou.

-Mas você ainda não se deu por vencido?

-Quando apareceu algum dinheiro, em 1940, investi em pistas de boliche. Depois de tanto sofrimento, a família de classe média americana buscaria mais lazer, além do cinema. Abri 50 pistas de boliche pela América. Não deu certo.

-A idade já lhe pesava?

-Bem eu já passava dos 80 anos de idade, mas morri, tentando me levantar com 86 anos de idade em 1947.

-O mesmo ano da morte de Henry Ford. -lembrei.

-Eu não tinha até agora pensado nisso. - disse, enquanto partia.