3075 - SX Motel Leblon, parte estrebuchante

O  BISCOITO  MOLHADO

Edição 5335 SX                           Data: 3 de novembro de 2017

FUNDADOR: CARLOS EDUARDO NASCIMENTO - ANO: XXXV

HOTEL LEBLON

É irresistível voltar a falar sobre o Leblon, especialmente depois de reler mais uma vez "O Antigo Leblon - Uma Aldeia Encantada", primoroso livro de Rogério Barbosa Lima que conta a história e "causos" do bairro fascinante em que passei minha infância.

Na primeira guerra mundial, o Leblon era um grande campo arenoso, cheio de alagadiços e brejos, coberto de pitangueiras, espinheiros, palmeiras anãs, cactos e araçás, onde moravam uns poucos pescadores.

A instalação de um ramal de bondes na beira da praia, no trecho que em 1918 foi batizado Avenida Delfim Moreira, conferiu ao Leblon, até então considerado um apêndice da Gávea, o status de bairro independente. Pouco tempo depois, na administração do Prefeito Carlos Sampaio, foram retificados os traçados dos dois canais que ligavam a Lagoa ao mar: o canal da Visconde de Albuquerque e o canal da Barra, hoje conhecido como Jardim de Alah. Entre eles situou-se o Leblon, que os moradores de Ipanema tinham na conta de ilha.

A linha circular Copacabana - Ipanema - Leblon - Gávea foi consolidada em 1938, com a construção de uma ponte sobre o canal do Jardim de Alah, ligando a Visconde de Pirajá à Ataulfo de Paiva. Isso pôs um fim às baldeações e à circulação de bondes pela praia.

Até o início do século, o conjunto de chácaras desmembradas da antiga Fazenda Nacional da Lagoa ainda não se chamava Leblon. A denominação decorreu, provavelmente, de Charles Leblon, proprietário de um grande lote no areal, um quadrilátero delimitado pelo mar e pelas atuais ruas General Urquiza, Visconde de Albuquerque e Dias Ferreira. Convencionou-se que esse seria o "Campo do Leblon". Há quem atribua a denominação do bairro aos atributos físicos do francês, e não, propriamente, ao seu sobrenome (le blond - o louro).

Charles Leblon se ocupava da pesca de baleias. O óleo dos cachalotes era um produto valioso, utilizado na construção civil e na iluminação pública. Quando o Barão de Mauá implantou a iluminação à gás, o francês perdeu o interesse no negócio. Vendeu seu terreno, então, para um cidadão de nome Francisco Fialho.

Iniciada a urbanização do bairro, as primeiras e mais conhecidas famílias que ali se instalaram foram os Cordeiro de Mello, os Padilha (o Colégio Padilha ocupava o terreno onde hoje está situado o prédio em que morei nos anos 50), os Formenti (família do pintor e cantor Gastão Formenti) e os Araújo (Dona Maria Araújo, uma das primeiras moradoras da Rua Aristides Espínola, vinha a ser mãe do produtor João Araújo e avó de Cazuza).

No começo da década de 20, o Hotel Leblon foi construído no início da Avenida Niemeyer. Projeto do arquiteto Antonio Januzzi, consta que seria erguido para abrigar visitantes da exposição do centenário, em 1922. Não deu tempo, ele só ficou pronto em 1926. O espanhol João Otero Seoane respondia pelo empreendimento, tendo pago 150 mil réis ao empresário Conrado Jacob Niemeyer. Há quem considere que a ideia de João Otero era a de ali fazer funcionar um cassino de luxo, nos moldes do Hotel Quitandinha.

É certo que durante algum tempo o Hotel Leblon funcionou como ponto de encontro da sociedade carioca, que acorria ao local para saborear vinhos e conservas que Otero importava da Europa. Muito cedo, no entanto, a simples menção ao hotel passou a ser considerada ato atentatório à moral e aos bons costumes. Foi, possivelmente, o primeiro motel da cidade. "Deixa a Lua Sossegada", marchinha de João de Barro e Alberto Ribeiro para o carnaval de 1935, dizia em seu refrão : "O beijo começava em Realengo / Esquentava no Flamengo / E acabava no Leblon".

O hotel passou a ser visitado por membros do legislativo, frequentemente acompanhados de famosas atrizes. O Presidente Washington Luís, diziam as más línguas, e as boas também, era um grande frequentador.

Rogério Barbosa Lima relata em seu livro diversas peripécias que envolveram o Hotel Leblon. Segundo ele, um bar situado no amplo salão do térreo era frequentado pelo pessoal do bairro, jóqueis renomados, como Luís Rigoni, e artistas novatos que tentavam se sobressair. O autor abre o capítulo "Hotel Leblon e Seus Sortilégios" com a tragédia que vitimou o jóquei Nestor Linhares. Ele era alto para a profissão e dado a conquistas amorosas. Resolveu cortejar uma mulher que ocupava a mesa ao lado. Foi ameaçado por seu acompanhante com um revólver. Nestor arriou as calças, mostrou a bunda para o inimigo e mandou atirar. O sujeito não pensou duas vezes, mandou bala. O jóquei teve a artéria femoral perfurada, morreu pouco depois ainda esguichando sangue. Amado Benigno, médico, ex-goleiro do Flamengo, presente ao local, nada pôde fazer por ele. Conta Rogério que no chão do bar do hotel permaneceu uma mancha de sangue que insistentes lavagens não conseguiram remover.

Em seguida, Rogério fala de Hélio Torviso, companheiro de bairro, que teve o acelerador de sua motocicleta preso quando, em alta velocidade, buscava subir a Avenida Niemeyer. Bateu na parede do hotel, abaixo de uma de suas janelas. Tamanha foi a pancada, que sua cabeça entrou no tórax, deformando e encolhendo o seu corpo, do qual foram arrancados roupas e sapatos.

Tragédia de grandes dimensões aconteceu com um lotação que, vindo do Vidigal, perdeu a direção na descida da Niemeyer, despencando do barranco e caindo à beira do canal. Três passageiros foram projetados pelas janelas, saindo ilesos. Os demais ocupantes ficaram presos no interior do veículo, que atingiu um cabo de alta tensão e explodiu em chamas. A rapaziada do Grêmio, envolvida num racha na praia em frente, correu para ajudar. Rogério e seu irmão Ronaldo recorreram ao extintor de incêndio do Clube Colúmbia, na esquina da Rita Ludolf. Não fez efeito. Morreram cerca de vinte passageiros, vitimados por graves queimaduras. Durante um bom tempo os jornais se ocuparam da tragédia.

Rogério Barbosa Lima completa seus relatos comentando o sério acidente protagonizado no mesmo local pelo italiano Victorio Coppolli, competidor do Circuito da Gávea em sua reluzente Bugatti. E fecha com o aviador que, recentemente separado da mulher, inconformado, projetou seu avião no pátio do hotel, diante de uma multidão de espectadores.

Ao fim do capítulo, Rogério pede desculpas aos leitores pelo relato de tantas desditas, num livro repleto de casos divertidos e boas lembranças. Leitor contumaz de sua obra, posso afiançar que esse saldo é extremamente positivo.